究竟是先就业，还是先考研?这是一个在校大学生经常提起的问题。赞成先就业者多半会说，如果有好的就业机会，应该先就业，毕竟竞争激烈，读完研究生也不容易找到好工作，再说，就业后还可以读在职研究生;赞成先考研者，则会建议，现在仅靠本科文凭已难生存，迟早要读研，还不如早读，而且读完研，说不定有更好的发展机会。
这两种考虑，一个站在能力社会角度，一个站在学历社会角度，而这正是我国考研学生面临的两难处境。
就业或者考研，本应该是个体结合自己家庭经济情况、学业和职业发展规划，进行的个体选择，不是一概而论的。更重要的是，就业和考研的选择，不应该是对立的，应融合在职业规划之中，读研究生，是求学者提高自身能力，实现自己职业理想的过程。
但在我国高校，却是把就业和考研分离开来的，学生问题的潜台词是，我是该为考研做准备，还是为就业做准备?或者是不是为考研而放弃就业准备?就业和考研为此成为两个不同的目标。出现这种割离，是因为我国的研究生招生制度，实行统一考试、集中录取，以考研的成绩作为研究生录取的重要依据，这和国外研究生实行申请入学完全不同。在国外，学生读研，不必专门准备考研，而只需拿大学里的总体课程学分、学业表现申请即可，在大学毕业阶段，直接就业还是读研深造，是学生根据家庭经济情况、获得的就业机会、获得的研究生入学机会作出的选择。
在现实中，我国学生围绕就业和考研，存在三方面错误的观念：一是一味认为考研优于就业，只考虑考研，不想就业，整个大学学习就为考研准备，认为只要考上研究生就能更好就业;二是把考研当成就业的“避风港”，不愿直面严峻的就业竞争形势，想通过考研、升学“证明”自己有实力，但由于就业能力没有随学历提升，研究生毕业之后，也前路漫漫;三是在就业后报考研究生，出发点不是通过读研，提高工作能力，而只是为提高学历层次。
一大批学生盲目选择考研，认为提高自己的学历层次，就能提高就业竞争力，结果是，大学期间，把考研作为唯一目标——与学生的这种求学目标对应，学校则演变为“考研基地”——在大学学习期间和毕业时，根本不考虑就业的问题，就是第一次没有考上研究生，还继续复习报考，直到考上为止，可考上研究生，学历层次提高了，真去就业的时候，大家才发现就业依旧十分困难。
另外，有的学生其实并不想再读研究生，但受到“总归要有研究生学历”的影响，这导致读研就冲着一纸文凭而去。从学历社会看，读研是提高身份层次的必然选择，而从能力社会看，这种读研，根本上是浪费。
先就业还是先读研的困惑，不仅是学生的困惑，也是我国整个社会从学历社会转型为能力社会过程中的困惑。要处理好就业和考研的关系，一方面需要我国改革研究生入学制度，不能再用单一的统一测试成绩作为录取的标准，目前的研究生入学考试，已把考研扭曲为又一次高考，把大学变为“高四”，这种考研准备是以降低大学教育质量、降低大学生就业竞争力为代价的。应该以大学自主招生、学生自由申请，改革目前的研究生招生制度。实行这一新制度，就把就业和升学统一在大学四年级的学习中，学生根据自己的兴趣、爱好规划大学生活，在大学毕业时，根据未来的学业和发展规划，选择是直接就业还是攻读研究生。
而对于学生，则不管目前的研究生入学制度如何，都应该明白，要以提高自己的就业竞争力而不是以考上研究生、提高学历层次作为读研的重要目标。学生们要勇于抛弃学历社会陈旧的教育观和人才观，谁能早一步抛弃这些观念，谁就能获得更好的人生发展，做出适合自己的人生发展规划。(熊丙奇)